Gospel, дедовщина в армии началась с Хрущева, когда введен был так называемый "институт офицеров".

Ранее у сержантского состава были командные полномочия решать проблемы, связанные с рядовыми. Позже, когда они эти полномочия потеряли, а рядовыми командовать стали офицеры — начиная с младших лейтенантов — то ясный хуй потерялась связь между солдатом и руководством (да и 1 лейтенант всего на хуй знает сколько солдат). А так как "свято место пусто не бывает", то эту прослойку и заняли "деды".

И поэтому собственно по ходу и отмечено "терпимое количество", сам факт дедовщины уже в то время тоже не отрицают.