Гельминты(греч. helminthos — червь), или глисты — общее название паразитических червей, обитающих в полостях тела (например, в кишечнике или целоме) и тканях других животных.

К гельминтам относят представителей ленточных червей, или цестод, сосальщиков, или трематод (обе эти группы относятся к плоским червям) и круглых червей, или нематод.


Размножение и развитие
Чаще всего — гермафродиты, но бывают и раздельнополые (нематоды).

Развитие гельминтов происходит в несколько стадий, в результате которых они меняют несколько хозяев (биогельминты) или развиваются без смены хозяев (геогельминты). Обычно незрелые яйца выделяются во внешнюю среду, где дозревают, попадают в промежуточного хозяина, образуют личинку, которая растет и тем или иным путем попадает в основного хозяина, где и образует половозрелую особь. Некоторые виды могут сменить до четырех хозяев. Созревание каждой стадии возможно только в подходящих оранизмах-носителях, так же как и половое размножение. То есть личинки гельминтов, имеющих хозяином копытных, при попадании в организм хищника или всеядного могут выжить, и развиться во взрослую особь, но не отложат яиц. Гельминты имеют иммунологические отношения с организмом-хозяином, то есть зависят от иммунитета хозяина, и сами влияют на него, в результате чего не могут жить или развиваться при другой имунной среде.

Вызываемые гельминтами заболевания носят название гельминтозов.

Профилактика гельминтозов
Профилактика включает в себя мытье рук перед едой, тщательное мытье овощей, фруктов и ягод, употребляемых в пищу в сыром виде, и термическая обработка пищи.