Религия - машина для манипуляций. Это правильно. Но "манипуляция" - негативное слово и означает: "акт влияния на людей или управления ими с ловкостью, особенно с пренебрежительным подтекстом, как скрытое управление и обработка". Манипуляции народом могут производится политиками, властью, рекламой и т.д., то есть другими людьми с целью получения какой-то выгоды и т.д. Но в отношении религии, манипуляция - громкое слово, которое преувеличивает её суть. Слово "манипуляция" уместно при разговоре о какой-нибудь секте. Если какая-либо религия - это манипуляция, то с какой целью она производится? Взять, допустим, православие. Каким образом оно манипулирует людьми? И какие цели преследует?
Великим манипулятором был СССР. Религией был коммунизм. Только в него нужно было верить. И сколько просуществовал союз? А христианству, исламу и т.д. уже тысячи лет. Значит что-то есть, причём, что-то одно, у чего одинаковая природа во всех религиях.
Да и люди, если бы сами не чувствовали какой-то пользы от религии, веры, то не верили бы.