Девственная плева (или гимен) представляет собой часть вульвы, а именно мембрану, которая частично преграждает вход во влагалище — и которая, как правило, разрывается, когда женщина впервые вступает в сексуальный контакт. Гимены различаются по толщине, форме и эластичности. Присутствие неповреждённой мембраны часто рассматривается как физическое свидетельство девственности в широком смысле. Отсутствие таковой, однако, не обязательно означает опыт сексуального контакта, так как гимен может отсутствовать при рождении (или быть повреждён по причинам, не связанным с сексом). Также и наличие гимена не может свидетельствовать об отсутствии сексуального опыта, так как гимен может оставаться, не повреждаясь при сексуальном проникновении