30 августа в Монако состоялась жеребьевка группового этапа Лиги чемпионов УЕФА — 2012/13.

По результатам церемонии, которую провел генеральный секретарь УЕФА Джанни Инфантино, «Зенит» попал в группу С, где встретится с итальянским «Миланом», бельгийским «Андерлехтом» и испанской «Малагой».

Сразу после окончания жеребьевки группового этапа Лиги чемпионов главный тренер «Зенита» рассказал, что в целом доволен ее итогами, и заявил, что не стоит недооценивать никого из соперников.

Участие в Лиге чемпионов — это всегда большая радость, большое счастье. Лига чемпионов — это наше развитие, то, что нас дополняет. Это шаг вперед, потому что на внутреннем, российском уровне мы добились максимума — выиграли чемпионат. Теперь для нас открыт новый вызов. Это необходимый шаг, который нужно сделать, чтобы стать по-настоящему большой командой. Для нас соревноваться с большими командами, которые участвуют в этом турнире, — огромный стимул и большая честь.

— Вы довольны результатами жеребьевки?
— Жеребьевка могла сложиться и хуже, поэтому я достаточно доволен. Но в этом турнире, Лиге чемпионов, очень сложно делать прогнозы. Например, я прекрасно помню прошлый сезон, когда многие команды хотели получить в соперники «Челси», потому что считали, что этот клуб переживает сложный период. В итоге «Челси» оказался той командой, которая Лигу чемпионов выиграла. Команды, которые участвуют в Лиге, уже привыкли играть в матчах высокого уровня напряжения, поэтому тяжело думать, что какой-то соперник может быть удобнее, а какой-то наоборот. Например, если мы будем говорить о наших соперниках, то «Милан» — это команда с огромным опытом выступления в Лиге, у которой за плечами очень серьезная и впечатляющая история побед в этом турнире. Но мы с радостью принимаем вызов и с радостью будем играть против больших клубов, потому что для нас это будет безусловной возможностью для роста. Мы не будем выходить на поле против больших команд сложив оружие. Мы будем выходить с уверенностью в наших силах, что мы можем показать все, на что способны. Два наших остальных соперника в теории могут показаться немного слабее, но на самом деле это не так. Обе команды сильны. «Андерлехт» — клуб с большой историей, который крепко стоит на ногах. «Малага» в этом сезоне встретила финансовые сложности и была вынуждена продать ведущих футболистов, но, тем не менее, у нее очень хорошая молодежная академия, из которой они взяли в основу 3-4 футболистов. Они уже играли в этом сезоне несколько матчей, которые я видел, и они очень хорошо смотрятся.

— От России и Италии в групповую стадию попало по две команды. Говорит ли это о том, что уровень чемпионатов становится примерно равным?
— Действительно российский футбол растет и по уровню начинает приближаться к ведущим чемпионатам, которые раньше уступал. Но сравнивать не буду, это очень сложно. Италия переживает период небольшого спада в спорте в целом, и в футболе в частности.

Полузащитник Зенита Данни, наблюдавший за жеребьевкой Лиги чемпионов вместе со своими детьми сыновьями-близнецами Бернарду и Франсишку на специально организованном клубом мероприятии в одном из отелей Санкт-Петербурга признался корреспонденту "СЭ" что доволен соперниками, которые достались команде в главном еврокубке.

- Группа непростая, потому что простых соперников в Лиге чемпионов вообще не бывает. Каждая команда сильна настолько, чтобы выйти в следующий раунд. Все знают, что за команда "Милан", хотя по сравнению с прошлыми годами состав миланцев претерпел существенные изменения, и много ведущих игроков покинули клуб, но "Милан" остается "Миланом". Две остальные команды - тоже очень серьезные соперники. Я знаком с "Малагой" - это сильная команда. Знаю, что в ней есть много квалифицированных футболистов, даже, несмотря на уход Касорлы в "Арсенал". Но все равно "Зенит" и "Милан" явные фавориты группы. Мы будем биться, сражаться за выход в следующий раунд.

- С вами сегодня ваши сыновья, вы играете для них?
- Конечно. Я играю для них, для своей жены, для своей семьи, для Санкт-Петербурга, для нашего стадиона, который всегда фантастически поддерживает нас. Надеюсь, что вместе с нашими болельщиками мы сможем решить задачу по выходу в следующий раунд.

Вратарь "Зенита" Вячеслав Малафеев в интервью своему официальному сайту дал оценку соперникам питерцев по групповому турниру Лиги чемпионов. Как известно, сегодня жребий определил в один квартет с "Зенитом" "Милан", "Андерлехт", "Малага".

― Общее впечатление от группы характеризуется одним словом ― ровная, ― в процессе подготовки к игре в Саранске делится впечатлениями капитан «Зенита». ― Нет ни явных лидеров, ни явных аутсайдеров. Очень разные чемпионаты, очень разные стилистически команды. Но принципиальные матчи у нас будут ― итальянский тренер против итальянской команды — это, пожалуй, очень важно.

― «Милан» на данный момент ― команда, которая перестраивается. Ушли одни лидеры, ждут возвращения Кака, верят в молодых игроков и Робиньо.
― Этот клуб всегда играет ярко в Европе, бьётся за чемпионство дома. Серьёзный соперник, по которому нас будут равнять. Мне кажется, что для нас это и к лучшему ― психологически не будет номинально «проходных» матчей. То есть если взять группы вроде той, куда попали «Реал» с «Барселоной», то можно выделить прямого фаворита. А у нас есть хороший шанс доказать, что мы ничем не хуже «Милана».

― В группе есть ещё одна команда, перестраивающая ряды, ― «Малага». К тому же испытывающая финансовые проблемы, что отражается на игре.
― Сложно сказать, какими будут матчи с испанцами. Результата они добились, в группу попали. Испанский чемпионат ― один из сильнейших в Европе, и команда, несколько раз в году получающая опыт матчей с мощнейшей парой суперклубов, получает неоценимый опыт. Если есть сложности, то их можно подправить за счёт набора очков в групповом турнире, и клуб наверняка будет к этому стремиться. «Малага», конечно, зверь не раненый. Но опасный и техничный.

― По «Андерлехту», пожалуй, вопросы стоит адресовать Саше Кержакову ― важно будет, в какой он форме подойдёт к моменту матча с бельгийцами.
― (Смеётся.) Да, это значимый аспект. Особенно памятуя о последних встречах. Игра с ними получалась даже в холодную погоду. Не знаю, как выйдет на этот раз, но надеюсь на повтор. Все встречи в группе будут непростыми, и отдавать преимущество кому-либо нельзя. Матчи будут запоминающимися.

― Некоторое время назад вы говорили о том, что звания лучшего игрока Европы заслуживает Касильяс. Трофей получил не он, но ― впервые за последние годы ― титул всё-таки достался игроку оборонительного плана.
― Игроки обороны всегда меньше обсуждаемы, чем те, кто забивает голы. В этот раз отдали должное общему сезону, общей работе ― в обороне как клуба, так и сборной. Надеюсь, что и до вратарей очередь дойдёт.

Полузащитник сине-бело-голубых и сборной России после жеребьевки Лиги чемпионов признал, что доволен ее результатами, хотя ожидал увидеть в соперниках «Зенита» французский клуб.

— Как оцените группу, в которую попал «Зенит»?
— Можно сказать, что жребий был к нам благосклонен — есть группы и сильнее нашей. Если брать по заслугам, то есть «Милан» и другие команды, но поле зеленое, мяч круглый, и думаю, шансы победить будут у всех.

— Группа проще, чем прошлогодняя?
— Если сравнивать с прошлогодней группой. то многие тогда заранее разделили команды по именам, а в итоге ошиблись. Это Лига чемпионов — тут слабых команд не бывает. Естественно, «Милан» заставляет себя уважать. Остальные команды, включая «Зенит», примерно равны, будем стараться.

— С какого места планируете выйти из группы?
— Всегда лучше выходить с первого места, но если выйдем со второго, думаю, мы не сильно расстроимся. Главная задача — попасть в плей-офф. Будет сложно, но, думаю, нам это по силам.

— Что можете сказать о соперниках?
— Все эти соперники известны в Европе. С «Андерлехтом» мы играли не так давно. «Милан» все и так знают. Крепкая европейская команда, которая на протяжении многих лет играет и в Лиге чемпионов и в Лиге Европы. Достаточно много квалифицированных футболистов, на данный момент она является кузницей футболистов в Европе. Думаю, будет интересно.

— У вас перед жеребьевкой были особые предпочтения?
— Мне хотелось попасть во Францию, конечно. Но нам попалась «Малага», и не знаю, что лучше.

— Тот факт, что «Малага» испытывает огромные финансовые проблемы, на руку «Зениту»?
— С бумажниками на поле никто не выходит. Будут играть люди. Такие же, как и мы. Чемпионат Испании силен, и на то, что команда подойдет к турниру не в самой лучшей форме, надеяться не приходится.