Лучше мода на книжного червя, чем мода на "Баста, Гуф, падик, пацик". Книги способствуют саморазвитию, конечно, если ты что-то полезное извлекаешь из произведений. Опять же, словарный запас пополняется. Детство, например, прекрасно развитой способностью к фантазии, воображению. Книги поддерживают данную способность.
Ещё 100-200 лет назад аристократы гордились своим воспитанием, происхождением, т.к. простые люди были зачастую(не всегда) малообразованы и быдловаты. И желание отделиться от таких "людей" вполне естественно. Так и сейчас - читатели хотят отслоиться от пласта невежд.