Вот мы и подошли к тому, что разница может быть лишь в масштабах. И сам по себе вопрос "была или не была" - инфантильный и лицемерный.
Сравнивать "тогда" и "сейчас" нет смысла хотя бы потому, что информация распространяется уже совсем по иным правилам. У нас есть Интернет и сам по себе "железный занавес" невозможен в принципе.
Свобода слова - это утопия. Есть, скажем, журнал. У журнала есть главный редактор. И вот этот главный редактор не будет пропускать статью, очерняющую действую власть, даже если ему "сверху" ничего на этот счет никто не говорил. Он не будет пропускать эту статью просто потому, что у него есть голова на плечах и он хочет по прежнему оставаться главным редактором, получать поддержку и инвестиции. Кто платит, тот и заказывает танцы, всё просто.