Капитана звали Артур Рострон. Он ни когда не пил, не курил и не бранился. Даже в век пара и электричества, в эпоху самых амбициозных мечтаний человечества он не разучился молиться.

Подчиненные прозвали Рострона "электрической искрой" - за умение мгновенно принимать волевые решения. Сила во-ли этого человека была хорошо известна. В 23 года, когда Рострон поступил на службу в компанию "Кунард", он раз и навсе-гда запретил себе употреблять спиртное. Спустя два года пере-стал курить. Бранился крайне редко - ровно один раз в месяц, как подсчитал кто-то из офицеров, - и всякий раз потом вслух просил у Господа прощения за сорвавшееся с языка скверно-словие. Впервые Артур Рострон вышел в море еще мальчишкой, в 13 лет - вместе с отцом. Говорят, что именно во время "мор-ского крещения" мальчика произошел некий случай, оказав-ший сильное воздействие на его психику, - с тех пор Рострон молился каждый день.

Когда радист Коттам с перекошенным от ужаса лицом ворвал-ся на капитанский мостик и сбивчиво забормотал что-то про то-нущий "Титаник", Артур Рострон, как обычно, принял решение мгновенно. Во-первых, он повернулся к висевшему на стене рас-пятию и прошептал несколько слов. Затем обернулся к подчиненным. "Мы разворачиваем корабль", - сказал он. Это было весьма рискованным решением - на борту "Карпатии" уже было восемьсот пассажиров. Бросившись на помощь жертвам катастрофы, капитан направил пароход в страшный район скопления айсбергов, один из которых и оказался роковым для "Титаника". "Карпатия" со своей единственной трубой развивала скорость всего в 14 узлов - поэтому Рострон приказал перевести к .котлам все дополнительные ресурсы пара, горячей воды и электричества. На полном ходу маленькое и неказистое судно влетело в царство айсбергов. Стоит ли говорить, что у дозорных, увы, тоже не было биноклей? Провидение учло многое, оно не учло воли Артура Рострона.

Владельцы "Титаника" собирались привести лайнер в Нью-Йорк на день раньше графика, чтобы был рекорд. Рекорд поставила "Карпатия" - она пришла на место катастрофы почти на час раньше, чем могла и чем все ожидали. Капитан Рострон отвоевал у судьбы лишь час времени, но час оказался дороже целого дня. Они успели. 705 пассажиров были подняты на борт. "Карпатия" теперь действительно напоминала переполненный Ноев - ковчег: столовые и коридоры наспех переоборудовали в больничные палаты, столы превратили в койки, и все-таки десяткам людей хватило места только на полу,.. Все медики из числа пассажиров "Карпатии" были мобилизованы для лечения больных и раненых, все здоровые женщины отряжены на кухню варить горячий бульон и кофе...

Когда перегруженная людьми "Карпатия" медленно и осторожно вошла в нью-йоркский порт и пришвартовалась у пирса номер 41, когда отрыдала толпа на пристани и отмелькали фотовспышки, второй офицер "Карпатии" припомнил в разговоре с журналистами одну деталь: на протяжении всего четырехчасового рейда к месту гибели "Титаника" капитан Рострон... молился. "Его губы шевелились, - сказал офицер, - это вполне объяснимо: на такой скорости у нас тоже почти не было шанса вовремя заметить айсберг". Спустя несколько дней сам Рострон признался кому-то из журналистов: "До сих пор не могу избавиться от странного ощущения. Когда мы шли среди льдов, мне казалось, что на штурвале была чья-то другая рука. Именно она вела корабль". Не исключено, что именно это ощущение заставило его отдать приказ о проведении короткой церковной службы на борту "Карпатии" сразу же после того, как последний из потерпевших был поднят на борт. Только после окончания службы Рострон отдал приказ идти дальше, на Нью-Йорк.

Артур Рострон преодолел волю провидения. А может быть, оно просто потеснилось. Ведь главное уже было сделано: самолюбию человечества нанесен страшный удар. Этого довольно… А в честь Артура Рострона была выпущена специальная медаль конгресса США. Британским королевским указом он был посвящён в рыцари. Через некоторое время сэр Артур возглавил весь пассажирский флот компании "Кунард". Во многих городах АНГлии, США, Франции и Ирландии ему установлены памятники. На одном из них - в окрестностях Саутгемптона - выбита надпись - "Сэру Артуру Рострону. Превратившему "век пара" в "век духа".