Для сценариста Эдварда Ньюмейера это был дебют в кино. Идея Робокопа к нему пришла после того, как ему не удалось поработать над фильмом Ридли Скотта «Бегущий по лезвию бритвы» (1982).
Другой источник сценарного вдохновения — популярный комикс «Железный человек», в котором главный герой носит железную броню. В качестве дани уважения этот комикс появляется в самом фильме.
Еще один источник Робокопа — японская аниме-серия «8-й человек». Кроме того, костюм Робокопа был частично позаимствован у героя японского сериала «Металлический герой» (1982).