Ну начать эксперименты с никсами можно с Ubuntu 7 или вообще Knoopix (Это такой диск, с него 0полностью вся система грузится, нихрена ставить не нужно, данные на винче не трогает). Mandriva 11 - это, имхо, неудачный закос под Win (Юзабельность ниже, а всяких рюшечек больше). Debian - крутой дистриб, для дома и офиса, а если ты себе враг и хочешь реального секса с компом - попробуй собрать Gentoo 2007 (Придется разделы переразбить).

Mac OS X, насколько я знаю, ставят для работы с мультимедиа. Мультиплатформенная версия - фуфлыжная поделка. *.nix-ось - для администрирования удобна (возможности разделения прав и т.д.), а Win - универсальное решение для решения основного набора задач.

P.S. У меня винда 5 лет без переустановки стоит... Хз че там у вас засирается.