Собственно ответ в четвертом абзаце. Высшее образование и задумывалось как некий маркер, позволяющий отметить самых перспективных и талантливых, диплом являлся неким знаком и гарантом для работодателя, что его обладатель лучше других. Именно в приобретенном статусе заключалась основная ценность ВО, а никак не в полученных знаниях и умениях. С приходом коммерциализации в учебный процесс вся его ценность сошла на нет. Высшее образование на то и "высшее", что не может быть доступно всем и каждому.