Знаменитый блюзовый певец Джо Кокер скончался 22 декабря 2014 года, на 71-м году жизни от рака легких, с которым он боролся последние несколько лет. Он умер в своем доме в штате Колорадо.
Джон Роберт Кокер родился 20 мая 1944 в Англии и был младшим сыном госслужащего Гарольда Кокера, проживавшего в Шеффилде. Из-за финансовых затруднений Джо рано оставил школу и пошел работать помощником монтера.
Однако в 1961 г. он начал карьеру певца в небольших пабах Шеффилда, выступая под псевдонимом Vance Arnold в составе группы «The Avengers», в репертуар которой входили в основном песни Чака Берри и Рэя Чарльза. В 1963 году, Кокер и его команда выступили на сцене Шеффилдского сити-холла перед концертом «Rolling Stones».
В 1966 году, Джо Кокер вместе с Крисом Стейнтоном (Chris Stainton) создали группу «Grease Band» и часто выступали в Шеффилде, а также гастролировали по северу Англии, играя афроамериканский ритм-н-блюз и соул. В 1968 году записал собственную версию битловской «With a Little Help from My Friends», которая в ноябре достигла вершины национального хит-парада продаж. Весной 1969 года, «Grease Band» отправились в свой первый тур по США. Альбом «With a Little Help from My Friends» был выпущен вскоре после прибытия в Америку, и занял 35-е место в американских чартах.
В августе 1969 года его выступление стало одним из самых ярких на фестивале в Вудстоке.
В следующем году певец гастролировал по Америке. За 56 дней вместе со своей свитой, состоящей из более сорока человек, Кокер объездил 48 городов и дал 52 концерта.
В 70-е годы у Кокера были проблемы с репертуаром, в котором преобладали перепевки песен других исполнителей. Кроме того, он пристрастился к наркотикам и алкоголю, регулярно появляясь на сцене в состоянии лёгкого подпития. По причине злоупотребления алкоголем его некогда мощный голос превратился в предельно хриплый баритон. Это не помешало ему в 1982 г. в дуэте с Дженнифер Уорнс покорить американские чарты с медленной балладой «Up Where We Belong», за которой последовали другие песни в аналогичном стиле. Песня «Up Where We Belong» прозвучала в фильме «An Officer and a Gentleman», и была номинирована на премию «Оскар».
Кокер был одним из немногих вудстоковских «ветеранов», который выступил (и с успехом) на Woodstock '94.
Малоизвестная песня Кокера «Woman to Woman» была переработана рэп-продюсером Доктором Дрэ для Тупака Шакура в суперхит «California Love», который возглавил Billboard Hot 100 и был включён в Список 500 лучших песен всех времён журнала Rolling Stone. Также эта песня звучит в компьютерной игре Grand Theft Auto: San Andreas на радиостанции K-DST.