Насчет "Мертвеца" - ну там, на мой взгляд, есть много разных мотивов.

В частности, противопоставляется омертвевший мир белых людей (паровозы, салуны, фабрика - город, куда приезжает главный герой и где ему не находится работы) и прекрасный языческий мир (природа, индейцы и т.д.), соответствующие культуры. Причем здесь характерна фигура индейца Никто, который был воспитан европейцами, но все равно вернулся обратно в любимый языческий мир.

Противопоставляется материалистический взгляд европейца на мир и физическую смерть (по всей логике, героя убили в начале фильма) и представления языческих племен о том, что между жизнью и смертью не такая уж и большая разница, путешествие души продолжается.

Противопоставляется мир рационального и мир интуитивного проникновения в суть вещей (вот эта фраза индейца насчет того, что "Ты - Уильям Блэйк, великий поэт, а теперь еще и убийца белых людей"), то есть подразумевается, что творец - это уже, по определению, не белый человек, так как в основе искусства лежит прежде всего чуственное проникновение в мир вещей, а не логика и анализ.

Поэтому да, героя убивают еще в начале фильма, и почти все действие как бы протекает в загробном мире, но в процессе путешествия его душа становится по настоящему свободной и живой в неком высшем смысле этого слова, а все живые белые люди из города, все эти ковбои, убийцы, фабриканты и священники, уже воспринимаются как мертвецы. То есть мысль такая - что если ты жив физически, это совсем не значит, что ты жив духовно, и, соответсвенно, наоборот. Фильм можно было одинаково назвать и "Мертвец" и, напротив, "Живой".

P.S.: У меня, кстати, на кассетке есть саундтрэк к фильму, там Нейл Янг дает плотной гитарной психоделии, плюс иногда появляется голос Джонни Деппа, читающего стихи Уильяма Блэйка.